Culemborg – Molen De Hoop komt in handen van Stichting De Hoop van Culemborg. De gemeente draagt het monument voor 1 euro over aan de nieuwe stichting en stelt daarnaast 175.000 euro beschikbaar als startkapitaal. De stichting wil de molen weer laten draaien en malen én een grotere rol geven in het culturele leven van de stad.
De overdracht komt op een moment dat de toekomst van de molen onzeker was. Het wiekenkruis, dat in 1993 is aangebracht, voldoet niet meer aan de aangescherpte eisen voor de lassen. Daardoor staat De Hoop momenteel stil. Volgens Ron Wichgers, bestuurslid van de nieuwe stichting, zou het zonde zijn als de molen zijn functie als werkend monument zou verliezen. “Het is het enige monument dat ook echt werkt. Waar je niet alleen een beleving hebt, maar het ook een werktuig is”, zegt Wichgers. “Het zou doodzonde zijn als dat voor Culemborg verloren zou gaan.”
De stichting, die is ontstaan vanuit betrokken gebruikers en liefhebbers van de molen, wil daarom eerst nieuwe wieken laten plaatsen. Daarvoor worden momenteel offertes aangevraagd en afspraken gemaakt over de levering. Er geldt een lange levertijd. Als alles volgens planning verloopt, kunnen de nieuwe wieken in de zomer van 2027 worden geplaatst.
De 175.000 euro die de gemeente beschikbaar stelt, is volgens Wichgers voldoende om de stichting goed te laten starten. Voor het verdere onderhoud en de exploitatie zal echter meer geld nodig zijn. De stichting wil daarvoor onder meer subsidies en sponsorgelden werven en is bezig met het verkrijgen van de ANBI-status. Ook wordt gedacht aan een ‘Vrienden van de molen’-constructie en inkomsten uit rondleidingen en activiteiten. De ambities reiken verder dan alleen het laten draaien van de wieken. Wichgers wil De Hoop nadrukkelijker verbinden met het culturele en maatschappelijke leven in Culemborg. Zo moet de molen vanaf volgend jaar kunnen deelnemen aan de Kunstroute. Ook ziet hij mogelijkheden voor de Pianoroute en Culemborg Blues. “Kom maar op met die band”, zegt hij. “Boven op de stelling.”
Daarnaast denkt de stichting aan een kleinschalige markt bij de molen, broodbakcursussen, rondleidingen en activiteiten in de ruimte op de eerste verdieping. Ook stadswandelingen zouden de molen kunnen aandoen. “Wij willen veel meer dingen bundelen met de rest van de stad en meer betrokken raken bij alles wat er gebeurt.”
Bij het draaiend houden van de molen speelt ook vakmanschap een belangrijke rol. De huidige molenaar Leo Tiggelman, die de molen 33 jaar heeft bediend, neemt op termijn officieel afscheid. Rik Ikink wordt de nieuwe molenaar en is mede door Tiggelman opgeleid. Wichgers benadrukt dat molenaars elkaar bovendien helpen wanneer dat nodig is. “Dat is echt een community. Als onze eigen molenaar er niet is, komt bijvoorbeeld een reservemolenaar uit Gelderland hier draaien.”
Voor Wichgers is de overdracht vooral een voorbeeld van lokale betrokkenheid. “Dan zie je dat de gemeente en wij als stichting echt de handen ineenslaan. Het is voor iedereen een win-winsituatie.” Hij hoopt dat Culemborgers zich de molen opnieuw eigen maken. “Iedere Culemborger zou op zijn minst één keer de molen bezocht moeten hebben en boven zijn geweest. Het is een karakteristiek werktuig dat in jouw stad staat. Hij is ook een beetje van jou.” De stichting zoekt daarom niet alleen geld, maar ook vrijwilligers en mensen met ideeën. “Als mensen ideeën hebben om de molen meer bij alles wat er gebeurt in Culemborg te betrekken, zoek mij vooral op.”
25-09-2026
Culemborgse Courant
Anne Starreveld.